アンドリュー・ベルッチ氏、困難な過去を抱えたピザの先見者、59歳で死去

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オリジナルのニューヨークピザを再現するという彼の執念は、古典的なピザを復活させ、何世代ものシェフにインスピレーションを与えるのに役立ちました。しかし、彼の野心は紛争を引き起こし、一度は投獄されました。

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ピート・ウェルズ

アンドリュー・ベルッチ氏は、1990年代にニューヨーク市でピザで名声を博した最初のシェフの一人となったが、昔の犯罪に巻き込まれて職も名声も失い、20年以上経ってニューヨークの満員の街に戻ってきただけだった。職人的で伝統主義的なアプローチにインスピレーションを得たピッツァイオーリの男性が、水曜日にクイーンズで亡くなった。彼は59歳でした。

彼のビジネスパートナーであるマシュー・カタキス氏によると、彼はアストリアにある彼のレストラン、アンドリュー・ベルッチズ・ピッツェリアで働いているときに心不全で倒れたという。彼は間もなく病院で死亡が確認された。

ベルッチ氏のピザが初めて注目を集めたのは、リトルイタリーのスプリングストリートにある由緒ある石炭で焼くピッツェリアを復活させたロンバルディズで働いていたときでした。ナンシー・シルバートン氏、トッド・イングリッシュ氏、その他のシェフたちが彼のピザを試食するためにやって来ましたが、そのピザは、街中で売られている折り畳むことができ、金色とオレンジ色で、ほとんど交換可能なスライスとは程遠いものでした。シルバートンさんは、新鮮なアサリ、ニンニク、オレガノ、オリーブオイルをトッピングしたパイに特に感銘を受けました。

エリック・アシモフは1995年のニューヨーク・タイムズ紙の書評で、「栄光は生地だ。軽く、薄く、サクサクしていながらも弾力があり、黒ずんで水膨れがあり、石炭オーブンから来るスモーキーな風味に満ちている」と書いた。

ニューヨークピザは長い間賞賛されてきましたが、その起源は不明瞭で、そのテクニックはほとんど理解されておらず、少数の常連客を除いて誰もがその製造者を知りませんでした。ベルッチ氏は物事を違った見方で見ていました。

彼はイースト・ビレッジでピザの技術を学び、トゥー・ブーツでパイを焼き、その後スリー・オブ・カップでパイを焼きましたが、現在は閉店しています。しかし、彼は公立図書館でピザの伝説を学び、そこで休日は古い電話帳、新聞、広告をじっくり読んで過ごしました。

ベルッチ氏の読書により、米国初のピザはナポリからの移民ジェンナーロ・ロンバルディ氏がスプリング・ストリートにある石炭オーブンで焼いたものであると確信した。釘付けになった彼は、リトルイタリーの周囲をうろうろし始め、スプリングストリートで石炭を燃やすオーブンのある空いているパン屋を見つけました。彼はロンバルディ氏の孫、同じくジェンナーロを見つけるまで捜索を続け、見つけたオーブンを備えたピッツェリアに家族の名前を入れるよう説得した。ベルッチ氏がパイを作ってくれました。

しかし、ベルッチ氏は生地を回すだけではありませんでした。彼はピザ、ピザ窯、ピザファミリー、ピザの遺産についての話を語り、これらの話は他のピザメーカーが今後数十年にわたって模索するであろうスタイルや手法に注目を集めました。

同業界誌のコラムニスト、スコット・ウィーナー氏は「彼は伝統的な石炭で焼くニューヨークピザの復活の先導役となった。これは実際、ピザが街角のスライスショップで食べられるようになる前の、ピザのありようへの回帰だった」と語る。今日はピザ。

「彼はナポリピザのようなものが復活することを許可し、それがロバータズ、ポーリージーズ、オプスなどのネオナポリピザにつながった」とウィーナー氏は続け、市内の主要な薪窯ピッツェリア3軒の名前を挙げた。「それが今の私たちの姿につながっています。」それは、街角のスライスさえも真剣に注目する価値があると考えられる、多様なピザのエコシステムです。

1995 年のある日、連邦捜査局の捜査官 2 人がロンバルディの家に入り、ピザを注文して食べました。彼らはベルッチ氏に手錠をかけたまま立ち去った。

同氏に対する告発は、マンハッタンの法律事務所ニューマン・シュラウ・フィッチ・アンド・レーンで管理者として働いていたことに起因する。おしゃべりで人柄の良いベルッチ氏は社内で人気があった。

主に彼についての約4時間のドキュメンタリー『Untitled Pizza Movie』によると、彼はクリストファー・ストリートのレストランで開いたパーティーに弁護士や他の従業員を招待したこともあったという。オープンバーと生バンドがありました。

ある客は周囲を見回して、会社のパートナーの一人である夫にこう言った、「彼はあなたから盗みをしているに違いない」。

彼女の指摘は正しかったが、ベルッチ氏が数十万ドルを横領したと会社が判断するまでには何か月もかかった。その時までに彼は会社を辞め、行方不明になったように見えました。

連邦捜査官は彼が国外逃亡したのではないかと疑った。実際、彼はスプリング・ストリートで生地を伸ばし、インタビューに答えていました。最終的に、彼のテレビ出演の 1 つが当局に密告されました。

「なぜ、麻痺のある人が自分の写真を何百回も撮られることを許すのでしょうか？」『Pizza: A Slice of Heaven』の著者であり、ベルッチ氏のピザを最初に賞賛した作家の一人であるエド・レヴィン氏はこう語る。「彼は明らかに注意中毒だった。」

ベルッチ氏は最終的に54件の詐欺罪で有罪を認め、連邦刑務所で13か月の刑を言い渡された。

アシモフ氏は刑務所からの電話インタビューで、被害者は法律事務所、保険会社、銀行に過ぎないと述べ、犯罪の重大性を否定した。「老婦人を困らせるようなものではない」と彼は言った。

彼が保釈されたとき、裁判所は薬物検査を受けることを規定し、量刑は薬物カウンセリングを推奨した。ベルッチ氏はインタビューで薬物使用を否定した。

彼の物語の他の部分が明らかになりました。彼の主張に反して、彼はロンバルディのパートナーではなかった。

また、彼はジャーナリストたちに、彼がロンバルディ家伝来のレシピに従っていたと信じ込ませていた。しかし数年後、彼はウィーナー氏に、その生地はトゥーブーツで作ったものと同じだったと語った。

彼は人々に自分がブロンクス出身であると話しました。ニューマン・シュラウ・フィッチ・アンド・レーンの弁護士らは、彼の祖母がユダヤ人としてホロコーストを生き延びたと信じるようになった。

実際、アンドリュー・ティエリー・ベルッチは、1964年1月21日にニュージャージー州ジャージー・シティで、ローマ・カトリック教徒の家族のパトリック・バジル・ベルッチとジャンヌ・マリー・（シュミーデラー）・ベルッチの間に生まれました。

ベルッチ氏には母親が残されている。彼の弟のジョエル。そして妻のジータンジャリ・ピーターとは疎遠になっていた。彼の妹のシャンテルは14歳で癌で亡くなった。

1997年に刑務所から釈放されてから数年間、ベルッチ氏はタクシーを運転し、ドキュメンタリーの中で語ったように「ピザ煉獄」に漂っていた。彼はロンバルディの家に戻ろうとしましたが、オーナーは彼を引き取りませんでした。

2013 年、Craigslist の広告により、マレーシアで開業したばかりのアメリカンスタイルのピッツェリアグループである Mikey's Original New York Pizza の創設シェフとしての地位を得ることができました。

後に彼は、この仕事のおかげで「試合に戻れた」と語っていたが、労働時間は長く、クアラルンプールには友達もおらず、空っぽのアパートで一人で暮らしていた。ある夜、自殺未遂でジャック・ダニエルに追いかけられたバイコディン錠50錠を飲み込んだと、ドキュメンタリーの中で彼は語った。翌朝仕事に2時間遅れたが、彼は生きていた。

2017 年にニューヨークに戻った彼は、運転手、マルベリーストリートのルビローザでシェフ、そして遠く離れたいくつかのピッツェリアのコンサルタントとして働きました。その間ずっと、彼は夢のレストラン、クラムパイがメニューの全ページを占め、説教壇に似せて建てられた有名な駅で労働者が注文に応じてアサリの殻をむく、ピザの大聖堂の資金を提供する後援者を探していた。

メディチ家は名乗り出なかったが、2020年に雇われ、アストリアに300平方フィートのより控えめな店「ベルッチ・ピザ」をオープンした。彼の雇用主であるレオ・ダクマクは、セント・マークス・プレイスでピアス店とタトゥーパーラーを経営していたが、ピザビジネスに関しては初心者だった。

「彼は私のビジョンを理解し、盲目的に従うと言った」とベルッチ氏はニューヨーク・ポスト紙に語った。「私は彼に、それは彼がこれまでにやった中で最も愚かなことかもしれないと言いました。」

3万5000ドルの新しい電気オーブンで焼いたピザは、ウォッカソースをかけたペパロニやチキンベーコンランチなど25種類があった。同レストランによると、すべてのパイとスライスには、18か月熟成させたペコリーノ・ロマーノと、インドのケーララ州で収穫された挽いたアランヤ胡椒の実が振りかけられているという。

それから1年も経たないうちにベルッチ氏は辞任した。ダクマク氏は、「会社のクレジットカードに度重なる高額請求」について口論になったと述べた。

ベルッチ氏はグルメウェブサイト「グラブストリート」に対し、「最後の藁」は「私がそこにいたかどうかに関係なく」2番目の店をオープンしたいというダックマック氏の願望だったと語った。すぐに、彼は新しい同僚、マシュー・カタキスを見つけました。彼らは力を合わせて、ベルッチピザから数ブロックの場所に、その 5 倍近い広さの派手な赤と白のレストランを建てました。

彼らはそれをベルッチピッツェリアと名付けました。 Bellucci Pizzaという名前を商標登録していたDakmak氏が訴訟を起こした。

一般に、しかし不正確には「ベルッチ対ベルッチ」として知られるこの訴訟は、報道機関にとって魅力的なものであり、少なくともベルッチ氏が刑事訴訟中に受けたときと同じくらい多くの報道を引き起こした。法廷外の和解で、彼は自分のレストランの名前をアンドリュー・ベルッチズ・ピッツェリアに変更することに同意した。

メニューには 18 種類のピザ、3 種類の生地、任意の数のトッピングがありましたが、ベルッチ氏は何よりも彼の仕事の 2 つの側面に夢中になっていました。 1つは、カタキス氏がパン生地について「境界線の狂気」と呼んだもの。もう一つはアサリのピザでした。

「メニューにクラムパイを載せる人もいるが、そこまで細心の注意を払う人はいない」とカタキス氏は語った。「彼はアサリが冷めた状態でピザに適していることを理解し、真空調理するべきだと考えた」と、焼く前に熱湯循環装置でアサリを45秒間加熱した。

ベルッチ氏が亡くなったとき、一部のゲストへのサプライズとしてハマグリのピザを準備していたところだった。

有名な古手としてオーブンに戻ったベルッチ氏は、彼と同じようにピザの細部にこだわる若い世代のパン職人たちと接触するようになりました。彼は彼らの多くの指導者となり、彼らを自分のキッチンで働くよう招待し、レシピを共有し、彼らが自分のピッツェリアを開く前にアドバイスを与えました。

ベルッチ氏が最初にニューヨーカーに自分たちの街には守るべきピザの重要な遺産があると語り始めたときの暗黒時代を覚えている年齢の人はほとんどいなかった。

「誰もピザに敬意を払おうとしていなかった」とレバイン氏は語った。「有罪判決を受けた重罪犯がそれをする必要があった。考えてみると、それはちょっとクレイジーだ」

ピート・ウェルズは、2012 年からレストラン評論家を務めています。2006 年にダイニング編集者としてタイムズ紙に入社しました。@pete_wells

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