2023 年に最もプレッシャーを受けているのは誰ですか?

(写真:ナイジェル・キンレード写真)

ワイアット・ワトソン：この質問は、ヘンドリック モータースポーツの 2 人の若いドライバー、アレックス ボウマンとウィリアム バイロンの間での議論です。 ボウマンは2022年にあと1勝と迫っており、安定感には欠けたもののラウンド12には進出した。テキサス・モーター・スピードウェイで大破して脳震盪を起こし、シーズンの残りを欠場しなければ。 （フェニックス・レースウェイを除く）彼はわずかに有利だろう。

しかし、バイロンはこの競争で簡単に栄誉を獲得します。 両者ともヘンドリックのために6シーズンレースを続けている。 ボウマンはバイロンの４勝に対し７勝を獲得した。 ボウマンとバイロンはともにベスト8進出を果たしているが、ボウマンの進路はそれほど物議を醸すものではなかった。

プレイオフでのバイロンのパフォーマンスは、ヘンドリックのドライバーにとって満足のいくものではなかった。 彼はブリストル・モーター・スピードウェイのナイトレースで3位という最高成績を収めたが、残りのプレーオフではトップ5に入ることはできなかった。 両者ともに終盤は苦戦したが、若い将来有望な選手のために、バイロンは来シーズンにチャンピオンシップで4連覇を達成できる能力があることを証明する必要がある。

ザック・ギリスピー：タイ・ギブス。 はい、彼は初めてのフルシーズンを迎えています。 はい、彼はまだ20歳です。 はい、彼はNASCAR Xfinityシリーズのディフェンディングチャンピオンです。 そして、はい、誰も彼のことを本当の意味で話していません。

それでも、これについて考えてください。 彼は、過去10年間で最も支配的なドライバーが空いたシートに飛び乗ったところだ。 彼は常に論争に包まれている、境界線の汚いドライバーとしての評判を得ています。 彼は銀の匙の評判を持つ店主の孫だ。 そして、昨年の限られたカップ戦でのスタートは、特にカップ戦までに参加したすべてのシリーズですぐに勝利し、さらには支配してきたドライバーにとっては、非常に圧倒的な結果だった。

評論家たちは彼がルーキーであることを認めてくれるかもしれないが、ギブスにとってパフォーマンスをしなければならないというプレッシャーはグリッド上の他の誰よりもはるかに大きい。

エイミー・ヘンダーソン：カイル・ブッシュ。 個人としては、60 勝と 2 つのタイトルを証明するものは何もありませんが、彼のパフォーマンスはここ数年で著しく低下しています。 彼にはもはや契約交渉の口実はない。 彼のリチャード・チルドレス・レーシングへの移籍は、彼が勝利するだけでなく、その組織を高めるという任務を負っていることを意味する。 状況が厳しくなったとき、彼はリードする必要があるが、これまで一貫してそれができなかった。

チームはここ数年で改善しましたが、その功績の多くは前任者のタイラー・レディックの功績です。 今年のブッシュのパフォーマンスには、殿堂入りの数字を加える以外にも多くのことが影響している。

ジョシュ・カロニ:この質問に対する正しい答えはたくさんありますが、私はババ・ウォレスと答えるでしょう。 彼は2022年の後半を本当に素晴らしいものにし、カンザススピードウェイで優勝し、シーズン最後の18レースで8回のトップ10入りを果たした。 しかし、23XI Racingでの3年目に入り、このペアがプレーオフに進出する時期が来た。

チームとドライバー、そして彼らの組み合わせについては、かつても今も多くの誇大宣伝があり、彼らが輝かしい輝きを見せてきた一方で、2023年はプレーオフ進出のためにすべてを整える必要がある年となる。

ジャック・スワンジー：私はレディックと45番チームに対して非常に強気なので、カリフォルニア州コーニング出身のこの選手がフェニックスでトロフィーを掲げるとしても驚かないだろう。 2022年を半分に分け、レディックと彼の新チーム23XIはともにひどい年の幕開けとなった。レディックは勝てるはずのレースに負ける新たな方法を編み出し、23XIのピットクルーはレースカーにホイールを取り付けるのに苦労していた。

しかし、レディックが3勝をマークし、新しいチームメイトのウォレスがキャリア2度目のカップ優勝に加え、トップ5とトップ10でキャリアハイを積み上げたため、両者とも中間点で逆転した。 カート・ブッシュが医学的理由で車から降りることを余儀なくされていなかったら、彼はプレーオフの有力な候補になっていただろう。 ジョン・ハンター・ネメチェクでさえ、クラッシュするまでは一度きりの出場ではトップ5のスピードを持っていた。

共同オーナーのデニー・ハムリンが1年前にレディックを引き抜きたかったのには理由がある。 彼がこのレベルで走れる才能を持っていることは誰でもわかりますが、問題は粗い部分を滑らかにすることだけでした。 昨年のロード・アメリカの時点で、レディックは、ドライバーがカップフィールドの最前線で定期的に競争できるようにするものは何でも、それをまとめたようです。

23XIにもあります。 これは、双方にとって完璧なタイミングで結ばれるパートナーシップです。 これ以上ないタイミングでした。

クリス・スカラ：ここでの明白な答えは、ブッシュかレディックのどちらかです。 しかし、2週間前にロサンゼルス・コロシアムで行われたブッシュ・ライト・クラッシュでフィールドを駆け抜けたドライバー、ライアン・プリースはどうだろうか？

はい、スチュワート・ハース・レーシングは厳しい2シーズンを過ごしました。 しかし、ロサンゼルスは、41号車がショートトラックやフェニックス、ゲートウェイのワールドワイドテクノロジーレースウェイ、ニューハンプシャーモータースピードウェイなどのトラックで強いという兆候だった。 私は、思い切って言ってもいいが、プリースは2023年に優勝する新チームの最初のドライバーだ。ケビン・ハーヴィックがシーズン終了後に引退する中、この41号車のチームがSHRを再び復活させるチームになるかもしれない。一貫して勝者であること。

ワトソン:ブッシュとRCRが今年さらに大きな成功を収めることは間違いありません。 レディックは、背番号8が速くなく、勝利を争えることを示した。 それをスポーツのチャンピオンと組み合わせれば、あなたは支配を手に入れることができます。 ブッシュはこの新たなチャンスを活かし、少なくとも2、3回の勝利と、多くの堅実なフィニッシュを獲得するだろう。 ブッシュの知識と競争心は、チームメイトのオースティン・ディロンを高め、パフォーマンスを向上させるでしょう。

カローニ:この回答では 23XI のテーマにこだわり、レディックと No. 45 チームについて述べます。 レディックはロード・アメリカで初勝利を挙げ、残りのシーズンでさらに2勝をあげ、キャリア最高の年を迎えている。 それに加えて、カート・ブッシュがマシンで勝利を収め、脳震盪後にブッシュの代わりを務めたウォレスがマシンの中で安定したスピードを見せたことで、それ自体が強力だった45号車チームに加えて。 このコンビは今シーズン、レディックが複数回勝利し、プレーオフで上位進出を果たし、注目を集めるだろう。

ヘンダーソン:ギブスにはノア・グラグソンに対して2つの明確な利点があります。 何よりもまず、彼はジョー・ギブス・レーシングで一流の装備を持っています。 Legacy Motor Club は成長途中のチームですが、現時点では JGR のレベルには程遠いです。

次に、ギブスのチーム名に注目してください。祖父のために運転するギブスはチームの注目の的となり（ハムリン、ごめんなさい）、ひいてはトヨタの注目の的となるでしょう。 グラグソンはシボレーのはしごをしっかりと下っていくだろう。 両ドライバーとも不安定で、コース上（およびコース外）でメルトダウンを起こしやすいため、どちらがより均一なキールを維持できるかということになるかもしれないが、結局のところ、装備面でのギブスのアドバンテージは無視できないほど大きい。

ルーク・グローバー：現状維持の選手はギブスだが、それは当然だ。 結局のところ、仲間のライバルであるグラグソンがレガシーの装備に乗っているのに対し、彼はJGRの装備に乗っているのだ。

ただし、ここで大胆な予想をしてみましょう。グラグソンが新人王を獲得するでしょう。 ギブスが優勝候補になるはずだが、グラグソンを寝かされるべきではない。 どちらも1年前の限られたカップ戦でのスタートで世界を沸かせたわけではないが、私はグラグソンの方が印象的だったと主張したい。 次世代車、台頭中のレガシィとのほぼ同等の競争条件と、溝を見つけるグラグソンの能力により、彼は新人の栄誉を獲得するあらゆる能力を備えています。

マイク・ネフ：カップ戦でフルタイムに進出する2人のアグレッシブなドライバーは、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを巡って素晴らしい戦いを繰り広げることになるだろう。 グラグソンは今年、エキサイティングな成績を収めるかもしれないが、ギブスはルーキータイトルにつながる、より安定した堅実な成績を収める可能性が高い。

ギリスピー:グラグソンが運転する車は昨年トップ10入りしたのは1台のみで、ポイントでは29位に終わった。 しかし、ご存知のように、グラグソンはそれを運転していませんでした。 彼は新人王の候補となるだろう。 ごめんなさい、ギブス。

規模：新しいメーカーに慣れるまでに時間がかかるかもしれませんが、KBM はきっと大丈夫です。 チェイス・パーディは残念なことに、チーム唯一のフルタイムドライバーとして大きな重荷を背負っている。 しかし、カイル・ブッシュはチームが苦戦して悪い状況に陥ることを許すつもりはない。 私はシボレーがこのチームに最高の装備を整え、デイトナ・インターナショナル・スピードウェイに出場する準備ができていることを期待しています。

ブッシュが選択したレースを走り、おそらく他のドライバーが51号車の​​若手ジャック・ウッドに加わることで、このチームはさらに良くなっていくだろう。 シボレーの開発チームは、KBMがバイロン、ウォレス、クリストファー・ベル、チャンドラー・スミスとともにトヨタのために行ったのと同じように、協力してドライバーを開発するチームを持っている。

グローバー:フルタイムドライバーが1人しかいないKBMは今季、そこまで大きな戦力にはならないだろう。 パーディは、チャンピオンシップ組織であるGMSレーシングとハットリ・レーシング・エンタープライズの両方に時間を費やしてきました。 しかし、トップ10入りは5回のみで、これまでのキャリアハイポイントは16位となっている。 今シーズンはそれが改善されるはずだが、おそらくプレーオフ進出はバブル前後になるだろう。

勝つ可能性は低そうだが、彼を完全に無視するべきではない。 51号車はおそらくブッシュや他のドライバーとともにレースに勝つことになるだろうが、今年はKBMにとって再建のシーズンとなるだろう。

ネフ:KBMは10勝を挙げ、複数のドライバーでチャンピオンを争うことになる。

スワンジー:ブッシュ氏がハンドルを握る？ 違いはわかりません。

ルーケン・グローバーは、2020 年にフロントストレッチのシーンに登場しました。彼は人生の大半を熱心な NASCAR ファンであり、元チームオーナーのジュニー・ドンラビーのガレージで手伝いをしていた祖父の足跡を継いでいます。 グローバー氏は同サイトでニュースを取り上げ、2021年に「The Underdog House」コラムを引き継いだ。大学3年生であることに加えて、彼の趣味には教会でのボランティア活動、バスケットボールとテニス、ゴーカートのレース、母校の手伝いが含まれる。母。

マイク・ネフがやらないことって何だ？ ライター、ラジオ寄稿者、競馬場アナウンサーである彼は、このサイトの地元のショートトラック報道をコーディネートし、このスポーツの将来のレーシングスターを追跡しながら、全米でサタデーナイトスペシャルを放送しています。 私たちの代表的なカップレース後のコラム「Thinkin' Out Loud」（月曜）のライターも、毎週金曜日に開催される Tech Talk でカップのクルーチーフたちと話し合いをしています。 マイクは、Good Guys Rod and Custom Association のために毎年数回のショーを発表します。 彼はまた、PRN ピット レポーターやアラン スマザーズとのプレス ボックスから SIRIUS XM ラジオに至るまで、あらゆる場所に現れます。 彼はミルブリッジ・スピードウェイを皮切りに南東部各地のサーキットで発表を行った。 イースト・リンカーン・スピードウェイ、コンコード・スピードウェイ、トライ・カウンティ・スピードウェイ、キャラウェイ・スピードウェイ、シャーロット・モーター・スピードウェイでも発表される。

ワイアット ワトソンは、8 歳の 2007 年以来、NASCAR の熱心なファンです。彼は、米国海軍で潜水艦の航法電子技術者として 5 年間勤務した後、2023 年 2 月にフロントストレッチに入社しました。 ワイアットは NASCAR の最新ニュースを執筆し、Friday Faceoff や 2-Headed Monster などのコラムに寄稿しています。 ワイアットは、Frontstretch のソーシャル メディアにも貢献し、現場のレポーターとしても活動しています。

ワイアット・ワトソンは Twitter @WyattGametime で見つけることができます

Josh は 2023 年に Frontstretch に入社し、現在は ARCA Menards シリーズをカバーしています。 ミズーリ州で生まれ育ったジョシュは、2005 年からモータースポーツを観戦しています。現在、リンデンウッド大学でマス コミュニケーションの学位を取得するために勉強しています。

Jack Swansey は、Frontstretch.com のオープンホイール レーシングの編集者であり、The Pit Straight Podcast の共同主催者ですが、NASCAR、スポーツ カー、その他 4 つの車輪とモーターを備えたものについて執筆しているところも見ることができます。 ノースカロライナ州出身で現在ロサンゼルス在住の彼は、2022 年半ばに日曜ニュースの記者としてこのサイトに加わり、ダイカスト車の熱心なコレクター (買いだめしているという人もいる) です。

エイミーは 18 年間の NASCAR ライターであり、全米モータースポーツ記者協会 (NMPA) の執筆賞を 5 回受賞しており、コラムとレース報道の両方で最優秀賞を受賞しています。 エイミーはフォトエディターを務めるだけでなく、NASCAR カップ シリーズの各レース後に「The Big 6」（月曜日）を執筆しています。 彼女は、The Frontstretch 5 (水曜日) や毎月の解説 Holding A Pretty Wheel (木曜日) にも時折出演しています。 ニューハンプシャー州出身でノースカロライナ州在住のエイミーの功績は、ドライバーのケニー ウォレスの Web サイトからアスロン スポーツに至るまで、あらゆる場所に広がっています。 彼女は、AccessWDUN.com の Around the Track ページにある Hard Left Turn ポッドキャストのパネリストとして毎週聞くこともできます。

決して言葉を失うことのないザック・ギリスピーは、ノースカロライナ州出身の若いマーケティング専門家で、副業としてレースについて執筆したり話したりしています。 2018 年に Frontstretch に入社して以来、ザックはさまざまな役割を果たしてきました。 現在、彼は NASCAR 101 コラムを執筆しており、スポーツの基本的な要点をカバーする毎週の記事です。 自由時間には、大自然の中で愛するアトランタ・ブレーブスを応援したり、デルマ・コワートに関する役に立たない統計を同僚に容赦なくせがんだりするザックを見つけることができます。

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