オープンホイール・ウェンズデー：初めてのインディカー取材体験

(写真:スティーブン・スタンプフ)

フロントストレッチでの私の最初の日は2021年9月3日で、このサイトで取材した最初のNASCAR週末は2022年3月のサーキット・オブ・ジ・アメリカズでした。それは私がこれまでに訪れた7回（そしてこれからも続く）週末のうちの最初の週末でした。昨年のレース会場。

モータースポーツ観戦においては常にNASCARが私の最優先事項でしたが、それだけが私の唯一の興味ではありません。また、可能な限り NTT インディカーシリーズを観戦するようにしています。2016 年と 2017 年にはテキサスモータースピードウェイでのインディカーレースに参加することができ、2018 年のインディアナポリス 500 のためにインディアナ州まで旅するのに十分なお金を貯めることができました。

私がNASCARで取材した2回目のレース週末は、2022年7月にインディアナポリス・モーター・スピードウェイのロードコースであり、その週末にはカップ前の土曜日にインディカーレースが開催された。私はインディカーレースのガレージエリアに入る資格を持っていましたが、レース終了後にピットロードに入る資格を持っていなかったと判明しました。なので、レース中は取材できませんでした。

2023年、パンデミックが始まって以来初めてNASCARクラフトマン・トラック・シリーズのレースがテキサスでのインディカーの週末と組み合わされ、インディカーレースの取材がついに現実となった。私はテキサス・トラック・レースに近いこともあり、参加するつもりだったんだけど、インディカーへの初出場にゴーサインが出たんだ。なぜだめですか？

結局のところ、この週末はフロントストレッチの同僚である Phil Allaway と Mike Knapp の 2 人が側にいてくれました。質問がある場合は、経験豊富なインディカーレポーター 2 人に頼ることができました。

3月31日と4月1日の週末は2日間のショーで、その土曜日にはトラックの練習、予選、レース、そしてインディカーの練習、予選が行われた。かなり一日です。

クルマが練習のためにコースに出たとき、私がクルマを間近で見たのはこれが初めてではなかった。しかし、5年近くもインディカーのイベントに参加していないため、彼らがどれだけ速いスピードを出しているのか忘れてしまいがちだ。

ストックカーは速いが、オープンホイール車が時速 230 マイルに達するのを見ると、別の何かがここにある: pic.twitter.com/FIUnK5ZgGu

テキサスでの標準車の平均時速は1周あたり約180マイルで、それ自体は速いが、フロントストレッチとバックストレッチを220マイル以上で轟音を立てて駆け下りるオープンホイール車と比べると、カタツムリのようなペースだ。

デイトナ・インターナショナル・スピードウェイとタラデガ・スーパースピードウェイでは一般車の時速300マイル以上の走行が制限されているが、全長が1マイル短いサーキットではその速度を大きく上回る。しかし、テキサスでのインディカーの激しさとリスクは依然として存在します。この速度では、たった 1 つの間違いが大惨事につながる可能性があります。

そして、フィールドが見せたショーを考えると、賭け金は高かった。

出席したファンは、ドライバーが並列して走り、競馬場を通過する可能性があったため、ここ何年も見られなかったテキサスのスリラーを満喫しました。インディカーがこれまでのテキサスのレースで苦労してきたことだ。

このレースでは27回の先頭交代があり、これは2001年以降テキサスで開催されるインディカーレースとしては最多となった。再スタートのたびに前線で熱狂的かつ激しいレースが展開されたが、それでも最も有力な車両が引き継ぐことを止めなかった。

レースは60周目から178周目まで119周のグリーンフラッグが行われ、ジョセフ・ニューガーデンとパト・オワードがクリニックを行ったのはこの時間だった。

ニューガーデンは最初の128周中115周をリードしてこの日をスタートしたが、オワードは129周目にニューガーデンをかわしてリードを奪った。その後、彼は全員を後続に置き去りにした。

オワードはすぐにニューガーデンに対して5秒の差を広げ、彼のロケット船は人々を左右に巻き始めた。彼はチップ・ガナッシ・レーシングのチームメイト、スコット・ディクソンとアレックス・パロウをかわして4位争いを1周遅れにし、3位のロマン・グロージャンをまるでその場にいなかったかのように轟音を立てて追い抜いた。それは私が何年も見てきたオーバルで一度も見たことがなかった展示でした。

優位性。 #PPG375 での @PatricioOWard のオントラックパス 93 回 – @txmotorspeedway では 2016 年以来最多。 pic.twitter.com/DkuhcKsBCB

オワードの統治は179周目のコーションで終わりを告げ、レースの残りは8台のマシンがリードラップに残った。さらに2回のコーションにより、レースはトップを目指してリスタートで横並びのレースを続け、残り40周弱でコルトン・ハータ、パロウ、オワード、ニューガーデンが交代でトップに立った。

それはレース中ずっと続き、観客は席の端にいた。残り2周でニューガーデンがオワードをパスしトップに立つと、グロージャンのクラッシュによりニューガーデンがイエローフラッグとチェッカーを受けて250周を終え、これが勝利となった。

メディア取材に関しては、NASCAR カップシリーズでは伝統的にポイントランキング上位 30 位のドライバーを対象に土曜日にメディアセッションが行われますが、これは先着順としか言いようがありません。質問を受けたい場合は、積極的に発言する必要があり、また、インタビューで最高の画質と音声を実現するには、ドライバーに比較的近づく必要もありました。他のメディアよりも先にドライバーに近寄れば、他のメディアよりも優位に立つことができます。

インディカーは土曜日の予選セッション中、フィールドと同じメディアを利用できた。ただし、NASCARとは異なり、このセッションでは異なる手順が行われました。このセッションにはインディカー関係者も参加しており、現在ブルペンにいるドライバーとのインタビューを希望すれば、すぐに連れて行ってくれた。ドライバーたちは、業務を開始する前に、5、6 組の記者の質問に答えることがよくありました。

良い気分転換とリラックスでしたが、準備が必要でした。他の人に質問したり、ドライバーが思いもよらない答えを返したりすることはできません。ドライバーに個別にインタビューする際には、そのようなことをすべてテーブルに持ち出さなければなりませんでしたが、モータースポーツメディアの世界では、愚かな質問というものがあります。

それがレース前のインディカーのメディアセッションで毎回使われる手順なのかどうかは分かりませんが、それを混ぜて、別の方法で質問したり報道したりする経験はとても良かったです。

レース後のインタビューとケアセンターでのインタビューはほぼ同じで、2位から5位まではピットレーンで対応できた。クラッシュしたドライバーは通常通りケアセンターの外でインタビューを受け、トップ5以外でフィニッシュしたドライバーとのレース後のインタビューを希望する場合は、レース後にピットレーンまたはガレージエリアで個別にドライバーを探す必要がありました。。

チェッカーフラッグの後に私たちは解散し、フィルとマイクは、フィルが4位フィニッシュのデビッド・マルカスから入手したビデオを含む、トップ5からのサウンドバイトを入手することにしました。

トップ 5 をカバーしたので、私はニューガーデンの勝利レーン祝賀会の映像を入手することにしました。その映像には、このコラムのサムネイルも含まれていました。

フロントストレッチでの優勝ドライバーインタビューは、2017 年に NASCAR の放送パートナーにとって形式的なものとなり、当時は勝利レーンの祝賀会の報道にはそれほど重点が置かれていませんでした。

ニューガーデンのインタビューと祝賀会はすべてビクトリーレーンで行われ、そのすべてを間近で目撃できたのは素晴らしい経験でした。日曜日（4月2日）まで、私は取材したどのレースでも勝利レーンの祝賀会に出席したことはなかった。

祝賀会が静まった後、私はメディアセンターに戻り、上位３位（ニューガーデン、オワード、パロウ）の記者会見に出席した。その後、同僚と私はフロントストレッチの残りの任務を完了し、別れを告げました。

私はNASCARで最も多くの経験と知識を持っていますが、私の味覚を多様化する素晴らしい経験でした。今後もNASCARが私の主な焦点となるが、今後の週末にモータースポーツとは異なる分野を取材する機会があれば、すぐにでもそれに飛びつくつもりだ。

Stephen Stumpf は 2021 年 9 月に Frontstretch に入社し、現在毎週のコラム 4 Burning question と Stat Sheet を執筆しています。彼はまた、ソーシャルメディアで Frontstretch に貢献し、解説の編集とローテーションを行いながら、時にはオンサイトレポーターとしても活動します。テキサス出身のスティーブンは、9 歳で NASCAR を観察し始めました。

Twitter で @stephen_stumpf をフォローしてください。

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